Alimentos Congelados: conheça 5 dicas para mantê-los conservados por mais tempo

O desperdício de alimentos é um problema mundial. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura – FAO, cerca de 1,3 bilhões de toneladas de comida vão para o lixo todos os anos e no Brasil, a perda é de 26 milhões de toneladas de alimentos. 

Uma alternativa para minimizar este problema é o congelamento de alimentos.

Os alimentos congelados são uma ótima opção para consumir comida caseira diariamente, fugir do fast food e também economizar dinheiro com alimentação fora de casa. Além de consumir os alimentos de forma mais consciente.

O congelamento traz praticidade para o dia a dia, uma “mão na roda” para correria da rotina de muitos brasileiros. 

No entanto, não basta cozinhar e congelar, é necessário se planejar. 

A prática serve também para evitar desperdícios, seja com uma refeição que sobrou, quanto para planejar a alimentação da semana, por exemplo.

Muitas pessoas têm medo que o alimento perca o sabor ao ser congelado, mas isso só ocorrerá se os processos de congelamento e descongelamento forem feitos de maneira inadequada.

Para isso, é necessário que os  alimentos estejam em boas condições para que as técnicas recomendadas sejam eficientes. Dessa forma, é possível manter o sabor e valor nutricional das receitas. Basta tomar alguns cuidados no processo de congelamento.

Nesse post, iremos explicar sobre o congelamento de alimentos e mais 5 dicas para os alimentos durarem por mais tempo. Vem conosco!

Por que congelar?

O congelamento de alimentos consiste em levá-los a uma temperatura baixa capaz de retardar o crescimento das bactérias e deterioração dos alimentos. 

Trata-se de um processo que evita a putrefação dos alimentos e o desenvolvimento dos microrganismos, conservando todos os elementos nutritivos. 

O congelamento é um eficiente sistema de conservação de alimentos, uma vez congelado, que é a retirada de todo o calor, torna o alimento rígido. 

Para alcançar as condições ideais de temperatura, o freezer/congelador deve operar a -18 °C, no mínimo.

Vale salientar que a temperatura não impede que os alimentos estraguem. O congelamento impacta no desenvolvimento de microrganismos e no processo de deterioração que são drasticamente retardados, conservando não somente o alimento, mas também mantendo-os frescos e nutritivos. 

Como realizar o congelamento dos alimentos?

Como já foi citado, o alimento entra em congelamento quando é levado a uma temperatura de 18 °C abaixo de zero. 

Todo alimento a ser congelado deve ser fresco, limpo e de boa qualidade para que o congelamento seja eficaz. 

O processo deve ser realizado logo após o preparo dos produtos, pois para a manutenção de suas propriedades e nutrientes, os alimentos devem esfriar rapidamente após o cozimento. 

Para o processo, os alimentos devem ser levemente temperados e cozidos pelo tempo mínimo necessário. Com o congelamento, os temperos tendem a acentuar e também a amaciar os alimentos.

Um ponto importante que vale ressaltar é que para evitar a perda de umidade dos alimentos, é essencial que estes sejam embalados com material à prova d’água.

Além desse ponto, devemos também deixar ciente que o congelamento não irá piorar nem melhorar o alimento. Trata-se apenas de mais um processo de conservação, assim como a desidratação, a salga, a apertização (enlatamento), entre outros.

Existem dois processos de congelamento. São eles:

• Supercongelados –  resfriamento ultra-rápido a –40 °C;
• Congelamento – resfriamento mais lento a –18 °C.

Qualquer um desses procedimentos feitos corretamente, não trarão perda de nutrientes, pois os alimentos terão preservado as suas características físicas. 

Atenção: Após o congelamento, os alimentos que forem descongelados não podem ser congelados novamente.

5 dicas para manter os alimentos conservados por mais tempo

#01. Certifique-se de que os alimentos estejam em boa qualidade

Antes de congelar alimentos, avalie se eles estão em boas condições e sem mudanças de odor e aparência que identifique deterioração do produto. 

Na maioria das vezes, a comida já estragou e nem percebemos. 

O congelamento retarda o avanço dos micro-organismos, mas também encobre a deterioração que já existe facilitando a disseminação de infecções e intoxicações.

Fique atento aos sinais e saiba se é hora de mandar o alimento para o lixo ou não. Observe os seguintes fatores:

• Quanto à aparência:
  • coloração alterada;
  • ranço ou líquido estranho;
  • corpos estranhos como insetos ou dejetos de insetos, ranhuras estranhas e oxidação;
  • mofo – pontos esverdeados ou coberturas brancas.

• Quanto ao cheiro:

Cada alimento tem seu aroma próprio e é essencial conhecê-lo. Se, ao cheirar, você sentir odor diferente do habitual e/ou uma reação ruim ao organismo, é porque já passou do ponto.

• Quanto ao sabor:

Se a observação da aparência e do aroma não tiver detectado nada, certamente o sabor estará alterado e irá identificar que o alimento já passou do ponto. Portanto, fique atento!

#02. Escolhe bem o recipiente

Para manter a qualidade e conservação dos alimentos, é essencial que eles estejam armazenados em um ambiente sem ou com quase nenhum ar. Evite materiais porosos e que absorvam a umidade. 

O ideal é utilizar recipientes de vidro ou plástico que possam ser devidamente vedados, como por exemplo, os potes herméticos. Não use embalagens de isopor ou papelão.

As embalagens ideais para congelados devem:

• Ser próprias para ir ao microondas a fim de facilitar o descongelamento;
• não permitir que o alimento entre em contato com o ar frio e seco do freezer;
• evitar a passagem de aroma;
• não rasgar com facilidade;
• resistir à gordura;
• aderir ao alimento antes do congelamento;
• se soltar com facilidade após congelado.

#03. Divida os alimentos em pequenas quantidades

Verifique a quantidade adequada para cada refeição e divida-as em pequenas porções antes de congelar.

Assim, o processo de descongelamento será mais rápido, prático e ainda evitará desperdícios. 

Lembre-se de que os alimentos que já foram descongelados não podem voltar para o freezer.

#04. Etiquete os alimentos com o nome, data do congelamento e prazo de validade

O congelamento não bloqueia totalmente a deterioração, apenas desacelera a ação dos micro-organismos, portanto eles podem estragar. Ou seja, tem prazo de validade mesmo com o congelamento. 

De acordo com a organização internacional Food Safety, especializada em segurança alimentar, cada alimento congelado tem um tempo médio de conservação.

Confira a tabela abaixo: 

#05. Informe-se sobre os locais de descongelamento adequados para cada alimento

De nada adianta seguir todas essas dicas para congelar os alimentos se você tem o hábito de descongelar a comida fora da geladeira: em cima da pia ou da mesa, por exemplo.

Dependendo dos ingredientes ou alimentos envolvidos, essa prática acelera a proliferação de microorganismos, além do risco de intoxicação dos alimentos.

Segue algumas dicas:

• Descongelamento em temperatura ambiente – ideal para tortas, bolos, doces e frutas, que precisam descongelar ainda embalados;

• Descongelamento no refrigerador – ideal para alimentos cujo descongelamento precisa ser lento, como carnes cruas e queijos;

• Descongelamento no forno ou fogão – indicado para todos os pratos prontos, pré-cozidos ou branqueados – escaldado, como é o caso dos legumes.

Quais alimentos não devem ser congelados?

Embora seja um processo de conservação, nem todos os alimentos podem ser congelados: alimentos que tendem a perder propriedades de sabor, textura e valor nutritivo.

Isso ocorre devido os ingredientes presentes na composição se separam e congelam em tempos diferentes.

Veja alguns dos alimentos que não podem ir ao freezer ou congelador:

• Maionese;
• salada de folhas cruas;
• gelatinas ou alimentos à base de gelatina;
• claras em neve ou cozidas;
• batatas cozidas;
• ovos cozidos;
• pudins cremosos;
• creme de leite;
• cremes em geral;
• curau, entre outros.

Dica Bônus!

Agora uma dica bônus para aqueles dias em que é necessário acelerar o descongelamento.

Se você não teve tempo de se programar, veja esse método rápido de descongelamento:

• Sem tirá-lo do recipiente, coloque o alimento dentro de uma tigela cheia de água da torneira em temperatura ambiente. 
• Troque a água a cada 30 minutos para evitar que ela fique muito gelada. 
• Não coloque água quente, pois isso pode aquecer a superfície do alimento, iniciando a cocção e favorecendo a proliferação de bactérias.

Conclusão

Como pode-se perceber, existem técnicas desenvolvidas de conservação até mesmo no uso doméstico, que podem depois até ganhar estratégias de larga escala. O congelamento é um desses métodos de conservação de alimentos. 

Com o congelamento, já sabe como pode facilitar a sua vida e deixá-la ainda mais saudável.

Está esperando o que para planejar e botar em prática o congelamento de alimentos?!

Siga as dicas e comece agora! Facilite sua vida e sua rotina.